AirPort Express on Applen näkemys helposta, pienestä ja kätevästi mukana kulkevasta Wi-Fi-tukiasemasta. Se osaa kaikki tukiasemien perustemput n-nopeudesta lähtien, mutta tämän valkoisen, vanhemman MacBook Pro:n laturia ulkoisesti muistuttavan laitteen ominaisuuslista ei lopu siihen. Laitteesta löytyy USB-portti, johon voi liittää tulostimen, ja hupsista keikkaa, langaton tulostus onnistuu tuossa tuokiossa. Ehkä kuitenkin mielenkiintoisin ominaisuus on se, että AirPort Expressin 3,5 mm liitäntään voidaan liittää vahvistin tai vaikkapa aktiivikaiuttimet. Kun iTunes havaitsee verkossa olevan Expressin, se osaa lähettää musiikkia langattomasti tukiasemaan ja sitä kautta kaiuttimiin.
Löysin tällaisen laitteen lahjapaperikääröstä jouluna, ja se on nyt ollut muutamia viikkoja käytössä. Oikeasti, jos omistat kannettavan tietokoneen ja et ole kokenut tarvetta langattomille iTunesin kaiuttimille - tämän jälkeen mietit väistämättä uudestaan. Kaikki toimii saumattomasti, ilman sen kummempaa virittelyä. Tukiaseman toimenkuvastaan huolimatta Express osaa myös liittyä olemassa olevaan verkkoon, ja silloinkin tuo kätevä musiikin lähetys ja tulostimen jako saadaan käyttöön. Aivan varauksetta en suosittele Expressiä mihin tahansa verkkoon liitettävän - ainakin TeleWellin ADSL-modeemi/tukiasema -yhdistelmän luoma verkko tuntuu olevan niin huonolaatuinen, että virheilmoituksien ilmestyminen ruudulle musiikin toistoa aloitettaessa on pikemminkin sääntö kuin poikkeus. Sitä vastoin erillisillä tukiasemilla homma toimii mallikkaasti, meidän tapauksessa Linksys WRT54GL -tukiasema luo verkon johon Express liittyy.
Pienestä koostaan ja kätevästä rakenteesta johtuen AirPort Express on helppo napata mukaan vaikkapa matkoille lähtiessä. Laitteeseen voikin esitallentaa viisi eri asetusprofiilia vaikkapa eri paikkoja varten. Kuulostaa hyvältä, mutta tässäkin paratiisissa sataa. Nimittäin jos unohdat vaihtaa profiilin ennen tukiaseman mukaan ottamista, mahdollisuudet sen vaihtamiseen reissun päällä ovat verrattaen pienet. Vaihtoehtona on joko kiinnittyä laitteeseen ethernet-kaapelilla tai nollata se, jolloin sen oman, väliaikaisen verkon kautta pääsee valitsemaan profiilin. Laitteessa kun ei itsessään ole mitään säätimiä, nollauskytkintä lukuunottamatta. Tästä pienestä epäkohdasta huolimatta profiilit ovat hyödyllinen ominaisuus noinkin mobiiliksi tarkoitetussa laitteessa. Merkkivalollaan Express osaa ilmoittaa sen havaitsemista ongelmista (kuten Internet-yhteyden puutteesta), joita voidaan käydä tarkastelemassa ja korjaamassa AirPort-työkalun avulla, joka itse asiassa hoitaa kaikki muutkin asetukset laitteeseen liittyen (kyllä, ei enää niitä kauheita selaimen kautta toimivia käyttöliittymiä).
AirPort Express osaa paitsi jakaa langattomasti internetyhteyden siihen liitetystä laajakaistamodeemista, se osaa myös jatkaa langattoman verkon kaapelia pitkin sellaiseen laitteeseen, joka ei tue langattomuutta. Esimerkkinä mainittakoon Xbox 360.
Muutama huomio vielä tuosta langattomasta musiikin lähetyksestä. Virallisesti Apple ei tue sitä muuta kuin iTunesin kanssa käytettynä - ja silloinkin vain musiikilla. Lähetys aiheuttaa pienen viiveen musiikin toistossa, eli kappale ei ala välittömästi play-napin painalluksella, vaan ehkä noin sekunti sen jälkeen. Lähetyksen rajoittaminen vain musiikkiin tuntuu keinotekoiselta, vaikka sitä on perusteltu juuri tuolla viiveellä. Käy nimittäin ilmi, että kun iTunesissa valitsee kaiuttimiksi sekä AirPort Expressin että tietokoneen, laitteet osaavat mitata lähetyksessä tapahtuvan viiveen ja tästä johtuen musiikki kuuluu täysin tahdistettuna Expressin kaiuttimista ja tietokoneesta (tälle olen keksinyt yhden kiinnostavan käyttökohteen - langaton 2.1-järjestelmä MacBook Pro:ta ja Expressiin liitettyä subwooferia käyttäen). Ei siis luulisi olevan kovin vaikea toteuttaa videoiden äänentoisto tällä periaatteella.
Kaikenkaikkiaan en keksi oikeastaan muuta pahaa sanottavaa AirPort Expressistä tuon profiilien vaihdon satunnaisen kinkkisyyden lisäksi. Joten jos sinulla on tarvetta tukiasemalle - tai mille tahansa edellä esitellyistä toiminnoista - suosittelen lämpimästi tutustumaan tähän laitteeseen.

Perinteinen Apple-käyttäjien joulu on pyörähtänyt käyntiin San Franciscossa tänään. Useimpien odottama Applen Keynote-tilaisuus nähdään huomenna. Tavallisuudesta tai perinteestä poiketen puheen pitää Phillip Schiller, varsin perustelluista syistä. Tämä laittaa varmasti pisteen spekuloinnille Steven terveydentilasta, toivokaamme hänelle pikaista ja onnistunutta parantumista. Steve Jobsin poissaolo ei ole ainoa tavallisuudesta poikkeava asia vuoden 2009 Macworldissa. Se on nimittäin viimeinen Macworld, johon Apple osallistuu. Apple on itse kertonut syyksi sen, että heillä on tällöin enemmän mahdollisuuksia päättää uusien tuotteiden julkaisuajankohdista. Varmasti tämä tulee olemaan hyvä juttu myös messujen muille näytteilleasettajille - Apple vie aina suurimman huomion keynotellaan.

Mitä sitten on huhuttu tämän vuoden keynoten sisällöstä? Kaikkein sitkeimpänä ovat eläneet huhut jo puolitoista vuotta päivittämättä olleesta Mac ministä. Mini ehdittiin julistaa kuolleeksi yhteisön toimesta jo monta kertaa, mutta nyt näyttää siltä että sen suunnalla on uutta elämää. Huhutaan, että minissä olisi mahdollisuus kahdelle näytölle, ja design muuttuisi nykyisestä alumiini-valkoinen yhdistelmästä alumiini-musta -yhdistelmään. Se, miltä se tuollaisena tulee näyttämään, jää nähtäväksi. Voiman kahdelle näytölle antaa mitä todennäköisimmin Applen läppäreistä tuttu NVIDIA 9400M -näytönohjain. Mini on nykyiselläänkin jo mukava kone, mutta auttamattoman vanhentuneiden sisälmysten takia se ei voi muuta kuin parantua nykyisestä.

Huhuiltu on myös uusia iMaceja - niiden sisällä hyrräisi myöskin sama NVIDIAn piirisarja kuin uudessa minissä ja läppäreissä. Mitä todennäköisimmin näiden lisäksi iMacissa olisi vielä tehokkaampi näytönohjain, samaan tapaan kuin MacBook Pro:ssa.

MacBook Pro:sta puheen ollen, 17" mallia ei päivitetty syksyisessä julkistustilaisuudessa kuin hieman pellin alta. Nyt onkin odotettavissa tämän mallin kokevan hieman suurempaa uudistusta muun Applen malliston suuntaisesti. Mielenkiintoinen yksityiskohta huhuissa tämän tiimoilta on se, että akku olisi MacBook Airin tapaan suuri mutta litteä, eikä ollenkaan käyttäjän vaihdettavissa. Onko tässä mallissa 15" MacBook Pro:n tapaan helposti vaihdettava kovalevy, sitä ei tiedetä.

iLifesta on ollut sensuuntaisia huhuja liikkeellä, että se integroituu tiukemmin MobileMe-palvelun kanssa, ellei jopa siirry kokonaan nettipohjaiseksi. Jälkimmäistä epäilen vahvasti, jo kaistanrajoituksien takia. Kuka haluaisi ladata internetiin gigatavuja kotivideoita vaikkapa megan yhteydellä? Niinpä. Sen sijaan iWorkin kohdalla tämä muutos käy järkeen paljon paremmin - tiedostot ovat verrattaen pieniä.

Ehkä se mitä eniten odotan, on kuulla jotain uutta Snow Leopardista. Apple lupaa seuraavan käyttöjärjestelmän keskittyvän enemmän vakauteen ja nopeuteen kuin uusiin ominaisuuksiin - onhan niitä tuotu jo yli tuhat Mac OS X:een sen historian aikana. Snow Leopardin on odotettu valmistuvan tämän vuoden alkupuolella, saa nähdä pystyykö Apple pitämään kiinni aikataulusta vai tekeekö jälleen Microsoftit.

iPhone nanoa, tablettia, mediaserveriä - mielenkiintosia huhuja, mutta en pidä itse näitä kovin todennäköisinä. Ei tosin olisi ensimmäinen kerta kun Apple minutkin yllättää.

Jos haluat olla livenä menossa mukana, kannattaa suunnata selaimensa osoitteeseen http://www.macrumorslive.com. Siellä on jälleen keynoten aikana laadukas teksti- ja kuvapohjainen livesyöte. Varmasti myös Omenamehu.org -foorumilla (ja ehkä Mehu Talkissakin) syntyy keskustelua asiasta - sinne kannattaa pistäytyä.

Phil Schillerin keynote Macworld San Franciscossa alkaa noin kello 19:00 Suomen aikaa.

Vuosi vaihtui noin 29 minuuttia sitten. Tuntuu että ihmiset heräsivät villeimpään paukutteluun kerrankin vasta puolenyön jälkeen, ja jälleen kerran ei voinut kuin ihailla rakettinäytöstä Vilniemen kylässä. Onkin siis jälleen uudenvuodenmerkinnän aika, ja katsonkin tässä välissä mitä olin kirjoittanut viime vuonna...

Käsittelin silloin blogin aihepiirin mukaisesti useita Apple-juttuja, muun muassa MacBookin korvaajaa jonka hankkisin hamassa tulevaisuudessa. No, nyt minulla on se tässä käsieni alla. MacBookin myynti kesällä kannatti, koska siitä sai vielä ihan mukavan hinnan, ja Apple Storeen sadan euron alennuskuponki MacBook Pro:sta ei sekään ollenkaan haitannut asioiden etenemistä. Tämän koneen tarinasta on ollut juttua blogissa jo aiemminkin, joten en käy sitä sen kummemmin analysoimaan. En ole aivan täysin tyytyväinen tähän unibody-malliin, sillä siinä jonka tämä korvasi, oli joitakin asioita jotka ovat ehdottomasti paremmin kuin tässä. Mutta, puolin ja toisin. Saa nähdä mitä tuolle näytön alle hitaasti kertyvälle pölylle tekisi - pakko sille on jotain tehdä. Olen jopa väläytellyt itselleni ajatusta vanhemman mallisen koneen hankinnasta. Mac OS X Leopardista muutama sananen. Kokonainen vuosi sen kanssa on osoittanut, että Apple on tehnyt loistavaa työtä ja tekee edelleen. Versionumeroon 10.5.6 asti ehtinyt käyttäjärjestelmä on parantunut matkan varrella jatkuvasti, käytettävyyden hioutuessa huippuunsa ja bugien kaikotessa. Joululahjaksi saamani AirPort Express on osoittautunut näppäräksi pikku laitteeksi - kirjoitan tästä varmaankin oman juttunsa myöhemmin.

iPhonen kanssa on vietetty melko rauhaisa vuosi. Se on palvellut kerrassaan loistavasti nimensä mukaisesti puhelimena, mutta myös iPodina ja internetpäätteenä kun en ole MacBook Pro:n ääressä. Muutama harmaa hius on kyllä vuoden varrella kertynyt operaattorilukon poistossa, mutta siitäpä saan syyttää itseäni - mitäpä lähdin mukaan varaslähdöllä. Kesällä tuli tehtyä pieni investointi iPod shufflen muodossa. Sen kanssa on mennyt varsin loistavasti.

Oman huoneen remontti tuli saatua loppuvuodesta vihdoin valmiiksi. Monivuotiseksi venynyt projekti junnasi paikallaan pitkään, kunnes otimme itseämme niskavilloista kiinni ja suuntasimme Helsingin sisustus- ja remontointitaivaaseen. Bauhausista pöydän materiaalit, Ikeasta pari hyllyä, lamput olikin ostettu jo aiemmin. Loppusilauksen antoivat muutama viikko sitten asennetut valkoiset verhot, jotka tuovat ilmavuutta ja valoa eri harmaan sävyillä maalattujen seinien oheen. Lopputulokseen olen erittäin tyytyväinen.

Valokuvausvuosi on ollut mukava. Nikon D80 jaksaa todella hyvin. Kuvaan edelleenkin kitillä, en ole saanut aikaiseksi hankkia muita laseja tuota varten. Vahvistaa käsitystäni siitä että kitillä todellakin pärjää - jos ei vaadi paljon. Olen viimeinkin Adobe Lightroomin onnellinen omistaja, kakkosversion. Se on tuntunut todella loistavalta, mitä nyt arkistointi hakee vielä muotoaan. Tällä hetkellä työnkulku on sellainen, että kuvat tuodaan iPhotoon (joka on ehdottomasti parempi arkistoinnissa) josta Lightroom nappaa ne katalogiinsa. Ohjelmaan tutustuminen ja kaikkien hienouksien löytäminen vie vielä oman aikansa, mutta kyllä se siitä.

Tämän vuoden ikäviä asioita en käy kertaamaan, sillä nyt iloitaan vuodenvaihteesta, eli ei ole syytä synkistellä!

2009-vuodesta tulee varmasti mielenkiintoinen. Mitään ihmeellisiä tavoitteita sille en aseta, Apple-maailmaa aion kyllä seurata yhtä tiiviisti kuin aiemminkin. Seuraava tapahtuma on odotettavissa ensi viikolla, kun Macworld Expo 2009 pyörähtää käyntiin San Franciscossa. Tämä on muuten viimeinen Macworld jossa Apple on mukana. Uutinen siitä vähän aikaan sitten sai miettimään, mihin Apple on oikein matkalla... tulemme kuitenkin varmasti näkemään mielenkiintoisia tuotteita tänäkin vuonna.

Aika juhlia, ja toivottaa Uutta Vuotta 2009!