Stephen Shore on kansainvälisesti tunnettu kirjailija, luennoitsija, konsultti ja tutkija. Hän aloitti autismikirjosta kirjoittamisen omaelämäkerrasta, ja jatkoi sitten kokoamalla useampien autismikirjon aikuisten strategioita kirjaan "Kysy ja kerro: Omien etujen ajaminen ja diagnoosista kertominen autismikirjon aikuisen kannalta". Hän on perehtynyt poikkeuksellisen laajaan valikoimaan asiaa koskevia aiheita: alkaen musiikin käytöstä lasten kommunikaation tukemisessa aikuiselämän aiheisiin, kuten työllistymiseen ja ihmissuhteisiin, sekä myös autismin perusominaisuuksia analysoivaan neurologiseen tutkimukseen. Tutkimus joka johti Stephen Shoren tuoreeseen tohtorinväitökseen oli nimeltään "Viiden lupaavan autismikirjon lasten kanssa käytetyn menetelmän tarkastelua", ja se lähestyi varhaiskuntoutusta epätavallisesta näkökulmasta; sen sijaan että olisi pyrkinyt osoittamaan jonkin tietyn menetelmän muita paremmaksi tai huonommaksi, Stephen pyrki selvittämään miten voidaan valita kunkin lapsen yksilöllisiin ominaisuuksiin parhaiten sopiva menetelmä.

Stephen Shore on toiminut USA:n kansallisen Autism Society of American hallituksessa, ja tällä hetkellä hän on Asperger's Society of New Englandin hallituksen puhenjohtaja.

lisää tietoa englanniksi: http://www.autismasperger.net/index.htm

Dinah Murray tekee käytännön tuki- ja konsultointityötä, tutkimusta, artikkeleita, opetusta ja poliittista kampanjointia autismikirjoon liittyen. Hänellä on tohtorin tutkinto psykolingvistiikan alalta, ja lisäksi yliopistotutkinto antropologiassa. Asiakaskeskeisen suunnittelun konsulttina Lontoossa hänelle on karttunut monen vuoden kokemus työskentelystä välittömässä kontaktissa autismikirjon diagnoosin omaavien asiakkaiden, enimmäkseen aikuisten parissa. Tutorina Birminghamin yliopiston autismikursseilla hän opastaa autismialan ammattilaisia uusimmista menetelmistä ja teorioista. Julkaisuissaan Dinah on kyseenalaistanut useita vallalla olevia teorioita, tuoden esiin uudenlaisia ajatuksia tietokoneiden käytöstä, huomiokyvyn erityispiirteistä autismikirjolla – kehittäen ”monotropismin” käsitettä – sekä luovuudesta. Yhtenä käytännön tuloksena tästä kaikesta, hän tekee nyt töitä ”Reactive Colours” –opetusohjelmiston ottamiseksi käyttöön Englannin peruskouluissa.
Dinah Murrayn poliittiseen kampanjointiin on sisältynyt keskeinen rooli lakiehdotuksen muuttamisessa neuroleptien väärinkäytön vähentämiseksi autismikirjon aikuisten kohdalla, sekä tämänhetkinen ”Maximising Capacity” –kampanja, jolla pyritään saamaan informaatioteknologiaa edistämään autismikirjon aikuisten kykyjen käyttöönottoa.

Dinah Murrayn viimeisimpiin tuotoksiin kuuluvat kirja (vapaasti suomennettuna) ”Aspergerin kaapista tuleminen: diagnoosi, omasta diagnoosista kertominen ja itsetunto”, sekä arvostetussa Autism- julkaisusarjassa julkaistava, nykyisiä diagnoosikriteereitä arvosteleva artikkeli yhdessä Wendy Lawsonin ja Mike Lesserin kanssa. Molemmat ilmestyvät kevään 2005 aikana.

lisää tietoa englanniksi: http://www.autismandcomputing.org.uk/

Juhani Vallikari on tamperelainen Asperger-henkilö, joka on suunnitellut ja pääosin toteuttanut Asperger-itsekuntoutusprojektin, alkaen v. 2002 ja päättyen tähän konferenssiin. Hän työskenteli aiheen parissa oma-aloitteisesti ja omalla kustannuksellaan parin vuoden ajan jo ennen projektia. Mallit joita hän on kehittänyt perustuvat pitkään käytännön kokemukseen vertaistuesta ja toiminnan suunnittelusta, sekä sosiaalipsykologiseen teoriaan, jota hän on opiskellut työnsä ohessa.

Projektin puitteissa Juhani Vallikari on kehittänyt apukeinoja kolmelle AS-problematiikan kannalta tärkeälle osa-alueelle: arjenhallintaan, sosiaaliseen toimintaan ja identiteettityöhön. Kaikilla kolmella ydinalueella pyritään lisäämään ymmärrystä ja tietoa aiheesta, ja antamaan valmiuksia käyttää näitä oman toiminnan ohjaamiseen. Näin voidaan saada aikaan hidasta, mutta kestävää kehitystä. Arjenhallinnan kehittämisessä pyritään auttamaan AS-henkilö strukturoimaan asiat itse, joko paperilla tai mielessä. Sosiaalisen toiminnan alueella panostetaan sosiaalisen havainnoinnin kehittämiseen ja sosiaalisen koodin opettelemiseen. Identiteettityön alueella päähuomio on samaistumismahdollisuuksien ja sosiaalisen osallisuuden mahdollistamisen kehittämisessä.

Projektin tuloksena on vuoden 2005 alkupuolella julkaistu Arjenhallintaopas, jota tulee pian seuraamaan yksi tai kaksi projektin muut ydinalueet kattavaa julkaisua. Tämän lisäksi Juhani Vallikari on osallistunut kiinteästi sova-kurssitoiminnan kehittämiseen, toimien sova-ohjaajana ja luennoitsijana sekä osallistuen kurssien suunnitteluun. Hän on myös ollut mukana aikuisten vertaistukiryhmien käynnistämisessä ja suomalaisen vertaistukimallin kehittämisessä, perustaen itse yhden ryhmän ja opastaen muita ryhmätoiminnan aloittamisessa

Ruotsin kansallinen autismijärjestö, Riksföreningen Autism, on toteuttanut kolmivuotisen projektin jonka avulla lisättiin autismikirjon aikuisten osallistumista järjestötyöhön ja kohennettiin heidän motivaatiotaan sekä elämänhallintaansa. Projekti alkoi lokakuussa vuonna 2001 ja päättyi vuoden 2004 syksyllä, ja se oli maailman mittakaavassa ainutlaatuinen laajuudeltaan ja saavutuksiltaan. Alkaen Gunilla Gerlandin aloitteesta perustaa työryhmä suunnittelemaan projektia, ja rakentaen aikaisemmin toimineen ’Society AS/HFA’:n luomalle perustalle, projekti käytti autismikirjon aikuisia avaintehtävissä alusta loppuun. Projektin konkreettisia tuloksia ovat mm. kattava tukiryhmien verkosto; neuvoa antava toimikunta joka on yhteydessä näihin ryhmiin ja kansallisen järjestön hallitukseen, välittäen tietoa molempiin suuntiin; sekä useiden satojen kappaleiden painoksina julkaistava ”Empowerment –lehti”, joka käsittelee AS/HFA aikuisille tärkeitä aiheita.

Hanna Danmo (yllä oikealla), jolla on itsellään AS-diagnoosi, on Empowerment-projektin kurssien kautta pätevöitynyt kouluttaja. Hän on toiminut yhtenä Empowerment-projektin johtajana. Useiden vuosien ajan hän on vetänyt tapaamisryhmiä autismikirjon aikuisille, ja hän on myös Riksföreningen Autismin hallituksen jäsen.

Työpajan toisena vetäjänä toimii Pian Johansson, aikaisemmin ilmoitetun Anna Sjölundin sijasta. Pia Johansson on puheenjohtaja Ruotsin kansallisen autismiyhdistyksen neuvoa-antavassa "Empowermentrådet" -toimikunnassa, joka koostuu kokonaan autismikirjon henkilöistä. Pialla on sosiaalialan yliopistotutkinto, ja laaja työkokemus mm. mielenterveyshuollon, opetuksen ja vammaisten kuntouttamista koskevan tutkimuksen työtehtävissä.

lisää tietoa ruotsiksi ja englanniksi: http://empowerment.autism.se/
(englanninkielinen teksti ‘vad hände in Projekt Empowerment’ –linkin alla)

David Andrews on kohdannut negatiivisia kokemuksia suomalaiseen korkeakoulutukseen liittyen, sekä henkilökohtaisesti että omien opintojensa ohessa tarkastelemiensa asiakkaiden kautta.

Epäonnistuttuaan yrityksissään päästä sisään suomalaisiin yliopistoihin, Davidista tuli ensimmäinen autismikirjon diagnoosin omaava henkilö joka on opiskellut Birminghamin yliopiston autismialan ammattilaisille tarkoitetussa jatko-opintotason ohjelmassa. Kautta opintojensa hän sai tunnustusta poikkeuksellisen korkeatasoisesta akateemisesta osaamisesta. Hän odottaa nyt lopullista todistustaan kahden vuoden jatko-opintojen oppimäärästä, jossa keskeisenä sisältönä on ollut sovellettu kasvatuspsykologia autismikirjon aikuisten tarpeisiin.
David on ’Good Autism Practice’ – julkaisusarjan Suomen apulaistoimittaja, hän toimii konsulttina, ja vetää koulutuskursseja viimeisimmästä teoriasta ja käytännöstä autismialan ammattilaisille Suomessa.

Davidin erityisiä mielenkiinnon kohteita ovat olleet mm. autismikirjon ihmisten mielenterveysongelmat, autismikirjon sosiaalipsykologia, sekä psykologisten testien muokkaaminen ja soveltaminen tehokasta koulutuksellista arviointia palvelemaan.

lisää tietoa englanniksi http://dna1fi.tripod.com/intropage/

Wendy Lawsonilla on autismikirjon diagnoosi. Hän on kolmen lapsen äiti, ja yhdellä hänen pojistaan on AS-diagnoosi. Wendy on yksi tämän hetken suosituimpia autismikirjolla olevia kirjoittajia; hän luennoi jatkuvasti useissa maissa vuosittain. Esitelmissään hän yhdistää psykologian alan koulutuksen ja ainutlaatuisen elämänkokemuksen, sekä persoonallisen, emotionaalisen esitystavan. Tämä on tehnyt hänestä mielenkiintoisen, miellyttävän ja helposti ymmärrettävän luennoitsijan hyvin monenlaisille yleisöille. Wendy Lawson on kirjoittanut neljä kirjaa. Viimeisin niistä, ilmestynyt keväällä 2005, käsittelee seksuaalisuutta ja autismikirjoa.

lisää tietoa englanniksi: http://www.mugsy.org/wendy/index2.htm